O Mining Hub cria oportunidades e conexões para diferentes setores da mineração, com a ligação constante entre mineradoras, fornecedores, startups, pesquisadores e investidores. O terceiro ciclo do projeto está com inscrições abertas, e a Anglo American já tem focos de atuação para suas operações.

Uma das ações visadas é na liga ferroníquel, produzida pela Anglo American no Estado de Goiás, com operações em Barro Alto e Niquelândia. A rota de produção do material é feita em calcinador rotativo e forno elétrico, sendo classificada como eletrointensiva. Essa classificação é válida tanto em forma de energia elétrica, quanto em forma de combustíveis fósseis.

Assim, os resíduos sólidos urbanos (lixo) e pneus vêm se apresentando como uma fonte alternativa de energia. Além disso, o acúmulo desses materiais nas cidades provoca uma série de problemas: doenças, mau cheiro, poluição sonora, contaminação do solo e atmosférica (gás metano) e ocupação de grandes áreas urbanas e rurais. Por se tratar de material de valor comercial baixo, a utilização dos resíduos sólidos é benéfica do ponto de vista econômico e ambiental. Os aterros sanitários receberão menos resíduos se projetos como esses forem adiante.

De qualquer forma, a utilização dos resíduos é uma alternativa em estudo pela empresa e parceiros, não garantindo a substituição completa dos combustíveis fósseis na produção. Outra vantagem é que, para um mesmo consumo energético, o custo dos resíduos sólidos é menor, sendo este o indicador principal para a viabilidade do projeto.

Um rigoroso monitoramento atmosférico é outra etapa projetada para garantir que o projeto de produção de liga ferroníquel, a partir da queima de resíduos sólidos, seja aprovado e colocado em prática futuramente. Não pode ocorrer alteração da qualidade do ar devido ao uso desses resíduos nos fornos de produção.

A equipe de inovação da Anglo American, guiada pela estratégia denominada Future Smart Mining, que prevê uma mineração sustentável e com mais influência tecnológica, acompanha todas as etapas e dá suporte para as startups.