Dois produtores de queijo apoiados pelo Programa Crescer, da Anglo American, acabam de conquistar uma premiação no Mundial do Queijo de Tours, na França. A queijeira Estela Mares Simões, de Conceição do Mato Dentro (MG), recebeu medalha de prata e o produtor Joarez Costa, do município de Alvorada de Minas (MG), levou o bronze no concurso internacional. O Brasil ficou em segundo lugar geral, com 57 queijos premiados em diferentes categorias, sendo 40 deles de Minas Gerais.

Esta é a segunda conquista de Estela Mares, que venceu a mesma premiação no ano de 2019. Produzido há três gerações, o queijo minas artesanal “Dona Iaiá” – nome dado em homenagem à sua mãe – recebe, juntamente com outros 53 queijeiros da região do Serro, o aporte do Programa Crescer da Anglo American. Entre as ações da iniciativa, está uma série de capacitações ligadas à assessoria para a formalização da atividade, melhoria dos processos produtivos e da estrutura de produção e maturação. “Por meio do Crescer, nós conseguimos entender a importância de buscar o aperfeiçoamento em todo o processo de produção do nosso queijo, desde a produção de comida para alimentação das nossas vacas até a entrega e a divulgação do produto final. A premiação internacional é consequência dessa busca pela excelência. Com isso, seguimos agregando valor aos queijos e conquistando uma maior abertura do mercado para produtos artesanais”, destaca Estela Mares.

O queijeiro Joarez Costa, que produz o “Queijo Juá”, na zona rural de Ribeirão de Trás, em Alvorada de Minas, também participa do Crescer, desde 2017. “A fazenda é da minha família há quase 300 anos, sendo repassada de pai para filho ao longo do tempo. Eu estava tendo problemas para gerir e comercializar, situação que levou meus filhos a intervirem, visando reestruturar o negócio e viabilizar a fazenda economicamente de novo. Com apoio do Crescer, temos buscado qualificação e consultorias. Este prêmio internacional é um belo sinal de que estamos no caminho certo”, comemora Joarez.

O queijo “Dona Iaiá” de Estela Mares, também acaba de conquistar o “Selo Arte”, uma certificação do Instituto Mineiro Agropecuário (IMA) que permite que os produtos artesanais de origem animal sejam comercializados em todo o Brasil, desde que submetidos à inspeção sanitária. Isso contribui para a abertura de mercados e a melhoria da precificação. Estima-se que produtores certificados podem ganhar até 50% mais que os informais. Visando o mesmo avanço, o “Queijo Joá” de Joarez Costa está em transição para obtenção do selo, com expectativas para conquistá-lo em breve. “Nosso trabalho com as cadeias produtivas locais é voltado para uma visão total do negócio, desde as técnicas de produção até as estratégias de venda, incluindo também a busca por importantes chancelas, como a do Selo Arte”, observa Nathalia Coelho, analista de Performance Social da Anglo American e responsável pelo Programa Crescer. Segundo ela, o objetivo é aumentar o conhecimento e a capacidade dos produtores de gerir seu próprio negócio para que sigam de forma independente, diversificando a economia local. A meta de aumento de faturamento médio dos participantes do Crescer, que inicialmente era de 20% ao final de três anos, já alcançou 31%”, comemora Nathalia Coelho.

 Sobre o Crescer

O Programa Crescer, da Anglo American, foi criado em 2013 e tem como objetivo incentivar o desenvolvimento socioeconômico dos municípios que acolhem o empreendimento Minas-Rio da mineradora, por meio do fortalecimento das cadeias produtivas locais. Atualmente, sua atuação está concentrada no desenvolvimento de quatro cadeias: leite e queijo, horticultura, apicultura e turismo. Os participantes recebem capacitação técnica e de acesso ao mercado, além de facilitação para aquisição de crédito. O Programa também fornece a jovens da região cursos de empreendedorismo e empregabilidade, além de capacitações para agentes do poder público dos municípios abrangidos. Todos os trabalhos são executados com o apoio da ONG TechnoServe Brasil.

Em sua nova fase, o Crescer do Minas-Rio está investindo mais de R$ 9,5 milhões, até 2023. Com isso, os recursos totais aplicados nessa frente de atuação, desde 2017, já passam dos R$ 20 milhões. O valor destinado vai favorecer as regiões de Alvorada de Minas, Conceição do Mato Dentro, Congonhas do Norte, Dom Joaquim e Serro.

De 2017 a 2020, a iniciativa já realizou trabalhos de assessoria com 121 produtores rurais – das cadeias de apicultura, leite e queijo e horticultura. Eles ampliaram o seu faturamento médio em 31% no período. Em relação à cadeia de turismo, foram capacitados 135 agentes, desde 2017. Além disso, 320 jovens receberam cursos de empreendedorismo e empregabilidade, que resultaram em novos negócios e na conquista do primeiro emprego.

Os bons resultados da iniciativa abriram caminho para a expansão do Crescer para os municípios que acolhem operações da Unidade de Níquel da Anglo American, em Goiás, a partir deste ano.

TechnoServe

Fundada em 1968, a TechnoServe é uma organização internacional sem fins lucrativos presente em cerca de 30 países no mundo. Seu objetivo é promover o desenvolvimento socioeconômico local. A missão da TechnoServe é trabalhar com empreendedores para desenvolver negócios urbanos e rurais e indústrias mais competitivas em países em desenvolvimento. Em 2019, a TechnoServe ajudou 317.493 empreendedores, dos quais 38% eram mulheres. A organização também obteve um ganho ROI de 3,40, ou seja, US$1 gasto em seus programas. A TechnoServe aplica as melhores práticas globais de capacitação, com mensuração de resultados para melhoria contínua e apoio de uma equipe de profissionais provenientes das principais empresas privadas do mundo, especialistas técnicos e profissionais do terceiro setor.

Parceiros do desenvolvimento

Todo o trabalho do Crescer conta com a parceria e o suporte de diversas instituições locais, que atuam ativamente junto à equipe do programa viabilizando seu desenvolvimento:   

 Parceiros da cadeia produtiva de queijo:

• Empresa de Assistência Técnica e Extensão Rural do Estado Minas Gerais (Emater-MG)
• Instituto Mineiro de Agropecuário (IMA)
• Sindicato dos Produtores Rurais do Serro
• Sindicato dos Produtores Rurais de Conceição do Mato Dentro
• Associação Municipal dos Produtores Artesanais de Queijo da região do Serro (AMPAQS – Conceição do Mato Dentro)
• Cooperativa de Produtores Rurais do Serro
• Cooperativa de Produtores Rurais de Conceição do Mato Dentro
• Secretaria de Desenvolvimento Rural (CMD)
• Serviço Nacional de Aprendizagem Rural (Senar-MG)
• Universidade Federal dos Vales do Jequitinhonha e Mucuri (UFVJM)