A Anglo American segue firme com a implantação do Projeto Barro Alto, que já conta com a presença de cerca de 130 profissionais em atividade na construção da futura planta da companhia em Barro Alto (GO). Entre as novidades, estão o início dos trabalhos de terraplanagem, o levante do primeiro poste do desvio da linha 34,5KV e a montagem da subestação de 500KVA para atender, temporariamente, o canteiro de obras. Além disso, alguns dos principais equipamentos para o desenvolvimento e evolução do projeto já foram adquiridos e a compra de vários outros já estão em licitação.

De acordo com Euler Piantino, gerente geral adjunto do Projeto Barro Alto da Anglo American Brasil, o cronograma das obras do Projeto Barro Alto segue conforme previsto e, além da construção dos alojamentos para os trabalhadores da construção, os próximos passos serão a instalação do sistema de comunicação de voz e dados, o início da construção dos sistemas de drenagem das diferentes plataformas e, brevemente, a construção do reservatório de água de processo.

Em dezembro de 2006, a Anglo American anunciou a aprovação do Projeto Barro Alto, com o investimento de US$ 1,2 bilhão. A nova planta, que tem início de operação prevista para 2010, tem a produção média estimada de 36 mil toneladas/ano de níquel contido em ferroníquel. Desse total, 80% serão destinados à exportação. “O Projeto Barro Alto é o maior investimento já feito pela Anglo American no Brasil, e com esse projeto a empresa dá um passo importante para se tornar um dos grandes produtores de níquel”, destaca Walter De Simoni, presidente da Anglo American Brasil.

Durante a fase de construção, o projeto irá gerar aproximadamente 3.500 empregos diretos e 750 novos postos de trabalho na fase de operação.

Barro Alto

A mina de Barro Alto está localizada no Estado de Goiás, a cerca de 170km a noroeste de Brasília, 230km ao norte de Goiânia e 150 km da operação de níquel da Anglo American - Codemin, na cidade de Niquelândia. O depósito foi descoberto no final dos anos 60 e a Anglo American completou a aquisição dos direitos minerários em 2002, por US$ 35 milhões. O estudo de viabilidade começou em outubro de 2004 e foi completado em setembro de 2006.

O total de recursos minerais do depósito é de 116,2 milhões de toneladas, com teor médio de 1,54% de níquel, que serão lavrados dentro dos métodos convencionais para mina a céu aberto. Parte do minério deste depósito vem sendo processado desde 2003 na planta de ferroníquel da Anglo American em Niquelândia - Codemin. Esta operação alongou a vida da Codemin, possibilitou o aumento de sua produção de 6 mil para 10 mil toneladas de Níquel por ano, e esta experiência que a Anglo ganhou tratando o minério de Barro Alto agilizará consideravelmente a implantação da nova planta. O minério de Barro Alto continuará a ser transportado para a Codemin, durante os 26 anos de vida estimados para a mina de Barro Alto.