A unidade da Anglo American – Codemin, presente em Niquelândia há mais de 25 anos, investe cada vez mais no futuro. Ainda este ano, serão empregados US$ 5 milhões na reforma e modernização de um dos fornos elétricos de redução da planta. A ação, que permitirá uma operação ainda mais segura para a empresa, inclui a substituição total do revestimento refratário após 26 anos de operação e também reparos eletromecânicos. A parada para reforma geral está programada para 18 de agosto e terá aproximadamente 80 dias de duração. “Além disso, temos previstas a substituição da frota de ônibus por carros novos, a cobertura da balança da portaria de veículos pesados e a aquisição e instalação de nova balança para a expedição. Isso só reforça ainda mais nosso interesse em continuar produzindo e investindo em Niquelândia”, ressalta Régis de Pádua, diretor de Operações da Anglo American Niquelândia e Barro Alto.

Um estudo feito em 2006 pela Anglo American mostrou que a unidade deve operar pelo menos até o ano de 2034. Desde 2005, a operação vem utilizando o minério proveniente do depósito de Barro Alto, em função do seu maior teor de níquel, o que garantiu à Codemin maior longevidade e a tornou muito mais competitiva no mercado, na medida em que reduziu significativamente o custo unitário de produção. Além disso, existe uma reserva de minério localizada no município de Niquelândia, nas proximidades da área industrial, que no cenário atual tem potencial para estender a vida da mina em mais sete anos. A companhia também conduz atualmente um estudo sobre o aumento da capacidade de produção da planta e um trabalho de substituição dos queimadores dos fornos de calcinação por queimadores bicombustível. Esses novos equipamentos permitirão a injeção de finos de cavaco de madeira, possibilitando a substituição parcial de um combustível fóssil por um combustível renovável.

A Anglo American tem hoje 613 empregados ligados à unidade de Niquelândia (Horto Aranha, operação e mina de Barro Alto). A Codemin tem uma capacidade produtiva de aproximadamente 10 mil toneladas de níquel contido em liga de ferroníquel. A capacidade de processamento da unidade é de cerca de 530 mil toneladas de minério por ano.

Relacionamento com a comunidade

Seguindo sua política global de realizar atividades sustentáveis junto às comunidades em que atua, a Anglo American desenvolve em Niquelândia projetos direcionados à sustentabilidade. Por meio do projeto Artesão Solidário, por exemplo, uma parceria da Anglo American com a Associação dos Artesãos de Niquelândia, criou-se a Casa do Artesão. Nela, os artesãos locais confeccionam diversos produtos, que já são comercializados na região e no Estado, gerando renda para cada um dos envolvidos.

Outra ação sustentável junto à comunidade é o projeto Feira Solidária, uma parceria entre a Anglo American e a Central das Associações dos Pequenos Produtores Rurais. O objetivo é fomentar o pequeno produtor na produção e venda de seus produtos em feira livre. Além de capacitar os produtores para o associativismo e técnicas de comércio, o projeto possibilitou a aquisição de bancas para exposição de produtos, melhorando assim a apresentação e propiciando o aumento de vendas e renda. A Anglo American desenvolve também o Projeto Seringueira, que, por ser um projeto de médio prazo, deve iniciar seu ciclo de produção em 2013, propiciando assim um incremento na renda dos envolvidos no projeto.

Além desses projetos, estão em estudo outras iniciativas, como produção e comercialização de mel silvestre, criação e comercialização de peixes em tanques-rede aproveitando o potencial do lago Serra da Mesa. A Anglo American realiza também várias parcerias na área de melhoria da educação no município, como construção de escolas e capacitação de professores, além de palestras sobre reflorestamento e plantio de Eucaliptos, divulgação de informações da empresa para a comunidade, realização de fóruns comunitários (Fórum Intercâmbio), capacitação de ONGs locais, entre outras atividades.